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今天从酒精可食用变成不可食用的改变这方面来谈酒精的一些常识。
酒精(Alcohol)又称为乙醇(Ethyl alcohol、Ethanol)，而法规上定义「酒」是指含酒精成分以容量计算超过0.5%之饮料或其它可供制造或调制上项饮料「未变性酒精」及其它制品。这里提到的「未变性酒精」就是俗称的可食用酒精，而不同种类的酒均含有不同百分比的「未变性酒精」成分。
至于「未变性酒精」之定义是指：含酒精成分以容量计算超过90%，且未添加变性剂之酒精，而达到容量计算超过95%则为「精制酒精」，容量计算超过99.5%则为一般化学药品原料用酒精亦称为「无水酒精」。如果容量计算为100%者则称为「绝对酒精」。在医疗上常用70%(以重量计)或75%(以容积计)的酒精作为消毒剂的用途使用，打针前使用的消毒酒精棉球其中就是把棉球浸置于以上比例的酒精中所得。
因为各国对于酒类常常征收高税，但工业上使用的酒精为了降低制造成本因素而不便征收高税，于是工业上使用的酒精会加入变性剂(Denaturant)
例如Methanol、acetone、t-butyl alcohol及diethyl phthalate等，还有剧苦剂，如denatonium benzoate、brucine、brucine sulfate及quassin等，使这些酒精只适合在工业制程上使用而不能饮用，这类酒精则称为变性酒精(Denatured alcohol、Alcohol Denat.)或工业酒精。在美国U.S. Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms单位把变性酒精称为”Specially denatured alcohol”也简称为”SD alcohol”并把添加denatonium benzoate*变性剂的变性酒精称为"SD alcohol 40-B"而添加其它剧苦剂而成的变性酒精称为"SD alcohol 40"这些成份在化妆品成分表上都是常见的，大家看看自己手上的化妆水或防晒品成份或许就可能可以看到。
最后要提醒大家一点不是看到成份英文字尾是alcohol就是酒精，其实在化学成份中alcohol也可以指的是醇类，像是常见的脂肪醇(Fatty alcohol)其字尾都是带有alcohol，如Stearyl alcohol、Cetyl alcohol、Behenyl alcohol、Lanolin alcohol，但特性跟酒精是完全不同的，脂肪醇通常被被当作油脂保湿剂、乳化剂及基质成份使用，而酒精则是常被当做溶剂、清凉剂及收敛剂来使用，这样大家以后看到成分表时就会比较清楚它所指的是什么成份了。
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